Tunel de la Engaña

El otro día un compañero de trabajo de Burgos me dió a conocer la existencia de un túnel en su pueblo, el cual constituye todo un episodio bastante desconocido de nuestra historia. Francisco Franco quería construir un gigantesco túnel que uniera Santander con Valencia, hubiera sido el túnel más largo del planeta. Tras 7 kilómetros construidos el proyecto se olvidó. Para construirlo se usaron los presos políticos, igual que con el Valle de los Caidos. Durante varias décadas se utilizó el túnel para una línea férrea entre localidades con un uso muy bajo y lógicamente deficitario, así que finalmente se abandonó a su suerte y desde 1985 no se volvió a utilizar. En el año 1999 hubo un derrumbe y actualmente el túnel es peligroso por posibles derrumbamientos, esto no impide que se organizen trekkings y visitas a su interior y sea un reclamo turístico.

Compra sin fronteras

Desde que existe internet existen las compras cibernéticas. Recuerdo como intentos de comprarme unos levis en la web oficial americana eran frustrados por no disponer de una dirección en América del Norte. Pues bien, han pasado muchísimos años y el problema persiste. Si bien en Japón el problema es mayor porque para pagar con tarjeta de crédito ésta debe de tener una dirección física en territorio nipón, en Estados Unidos fastidia mucho que únicamente por la dirección no te puedan enviar el producto adquirido. Ya sabemos que nos aplicarán unas tasas aduaneras, las asumimos, pero ni por esas.

La solución ilegal o alegal es Skybox. En www.skybox.net te crean una dirección física ficticia, concretamente situada en Doral (Florida) y con la cual usar para rellenar en los pedidos que hagamos en amazon.com o en las miles de webs americanas. Ellos recepcionarán el paquete y te lo enviarán al nuestro. Las ventajas son claras: podremos comprar en cualquier sitio americano, a precio de dólar americano (un chollo) y según como se mire los gastos de transporte pueden beneficiarnos. El precio de este servicio es de 40 dólares por 14 meses de uso a fondo perdido, y unos gastos de transporte que dependerá según pesos y valor (por el seguro). Por un Iphone me han cobrado 30 dólares en transporte y por 2 juegos de cartas 20.

Cuando el pedido llega a nuestra dirección ficticia recibimos un email con la notificación y nos piden que enviemos una copia con el pedido que corresponde porque lo necesitarán cuando el paquete pase por la aduana española. Los gastos y tasas que aplique nuestra querida aduana se descontarán en nuestra tarjeta de crédito sin que nos molesten con llamadas molestosas; si alguna vez habéis hecho un pedido internacional sujeto a tasas sabréis de lo que hablo.

Resumiendo... es una buena forma de comprar sin limitaciones absurdas.

Torino, ciudad por descubrir

He pasado cuatro días en esta ciudad desconocida para los grandes viajeros. Turín en castellano e inglés, Torí en catalán y Torino en italiano. Los circuitos turísticos marcan el recorrido característico de Milano, Verona, Pisa, Siena, Roma, Nápoles, Capri y poco más en la península itálica. ¿Conocéis a alguien que haya pasado por Turín realizando un tour turístico por Italia? Yo no, y al proyectar el viaje me encontré con que no tenía referencias y en google tampoco había mucha.

En la maleta puse un par de juegos de cartas pensando en posibles horas de aburrimiento. Pues bien... finalmente todo fue al revés. En cuatro días me faltó tiempo en visitar sitios imprenscindibles de la ciudad, y además no pude vivir la noche, pues el agotamiento diurno necesitaba de horas de sueño. El centro de la ciudad es muy agradable, lleno de bellos pórticos (nada que ver con los simples de Milan), avenidas anchas y un transporte público eficiente compuesto de metro, tranvías y bus. Hay muchos palacios para visitar, destacando la Madama, el Palazzo Real y el Palazzo de Venaria; son del estilo de Aranjuez o el Real de Madrid. Imprescindible las visitas al museo Egizio (el museo egipcio más grande del mundo después de El Cairo) y la Mole Antonelliana (edificio que contiene el museo del cine). Este museo del cine es la joya de la ciudad, sin duda el museo más inteligente y de mejor factura que he tenido la oportunidad de visitar en todos mis viajes.

La ciudad de Turín está considerada la ciudad más verde de Italia, sus jardines son excepcionales. Tiene la avenida peatonal más larga de Europa. Aquí se inventó el vermut y los grissines. Para ver toda la ciudad subí hasta la basílica de Superga, en un trayecto de tren cremallero del estilo de Montserrat. Podría enumerar muchos más sitios de visita obligada, pero ahora toca destacar las ventajas de estar en una ciudad no agobida de turistas. No encontrarás estúpidos puestos de souvenirs, los precios de todos los productos son más bajos que en el resto del país. Por ejemplo: 80 céntimos un café (si si, Zapatero aquí tendría razón), 1,20 un capuccino. Y lo mejor de todo es que estos precios son en lugares emblemáticos, céntricos o dentro de museos; no hay clavadas por estar en un sitio en concreto.

Resumiendo... Torino es un destino totalmente recomendable. La ciudad tiene aeropuerto, pero os aconsejo ir hasta Milano con un vuelo de bajo coste y desde allí un trayecto en bus de 2 horas que cuesta 18 euros, y así de paso se visita Milan.

Gran Turismo 5 Prologue

Por fin ha llegado el juego más esperado de ps3, tres meses después que su primera versión japonesa aparece el mejor juego automovilístico de la historia. 70 coches aproximadamente en 5 entornos con decenas de combinaciones de circuitos, posibilidad de jugar online con hasta 16 jugadores, varios modos de juego (arcade, pruebas, duelos y juego libre) y lo mejor es la satisfacción de estar jugando en un peldaño superior respecto cualquier otro juego existente en el mercado.

Halloween en Nueva York

Si todo va bien cumpliré uno de mis objetivos de este año, unas vacaciones en la ciudad de Nueva York. Será durante el halloween y con bastantes días para conocer la ciudad más cosmopolita del planeta Tierra.

Los objetivos en NY son claros: museos, monumentos clave, Central Park, Apple Store, Outlets y espero que un día nos escapemos a la ciudad de Washington. Tengo medio año para ir preparando itinerarios y programas de visita :)

Más Wii que nunca

Todas mis inversiones monetarias para videojuegos estan ahora centralizadas en títulos de playstation 3, así qu la pobre Wii se ha quedado un poco huérfana. Desde que tengo una televisión en 1080p de 46 pulgadas, la Wii se ha quedado muy corta en cuanto capacidades gráficas. Pero no quiero perder la oportunidad de poder jugar a "otros" tipos de juegos tan diferenciados de los que salen para las consolas de nueva generación. La solución ha sido ponerle el chip a la consola y de esta manera hacer una última inversión.

Sobre los nuevos juegos que he podido probar destaco tres especialmente: Super Mario Galaxy, Resident Evil Umbrella Chronicles y sobretodo el Super Smash Brothers Bawl. Este último supera de largo su versión de gamecube, es muy entretenido, tiene unas intros muy buenas y sobretodo multitud de variantes. El juego está en un dvd de doble capa, algo inusual en los juegos de Wii. Es genial poder lugar con los mandos de Wii con personajes de la talla de Mario, Donkey Kong, Solid Snake, Pikachu o Zelda.

A Torino en abril

La Penya ganó de 23 puntos de diferencia al Kimkhi ruso y de esta manera tiene casi el billete a la Final Eight de la Copa ULEB que se celebrará del 10 al 14 de abril en la ciudad italiana de Torino. Seguramente otros equipos españoles se clasificarán para esta final, con lo que no hemos querido quedarnos atrás y ya hemos reservado los billetes de avión.

El camino más cómodo y barato es viajar con Clickair hasta Milano, desde allí via tren o autocar hasta Torino. Esta ciudad fue sede de las olimpiadas de invierno del 2006, muy cerca de las famosas estaciones de Vall d'Isere, y también es muy conocida internacionalmente por guardar la polemica sábana de Cristo. El hotel casi lo tenemos reservado, y las entradas estamos esperando a que el Club se pronuncie por si nos dedican un sector del palacio o bien compramos por internet las entradas (90 euros las más baratas), en un complejo deportivo con capacidad para 8.000 espectadores.

Crysis

Con mi nuevo ordenador de última generación (Quad Core 6600 a 2,4Mhz, 4Gb Ram, Ati HD3870, monitor Acer 24" 1920x1200) ya funcionando a pleno rendimiento he querido testearlo con retos importantes. Primero con los juegos Bioshock y Gears Wars, los cuales los puse con las características visuales a la máxima potencia y obtuve un rendimiento perfecto. Pero quedaba la prueba final: Crysis.

Crysis es el juego más potente del momento, según dicen no existe en la actualidad ningún ordenador capaz de ejecutar el juego configurado con las características visuales al máximo. Lo primero que hice fue configurarlo al máximo; el juego se ejecutó pero en las escenas de acción los saltos eran insufribles. Tuve que bajarlo y quedarme en una categoría media. ¿El resultado final? Impresionante!

Los gráficos están a años luz que su rival más inmediato (Gears of War), los detalles son asombrosos (las hojas y las plantas parecen reales, y el agua transparente y cristalina). Sinceramente... es un juego indispensable para aquellos que tienen la suerte de poseer un ordenador potente.

1.000 victorias

La Penya consigue la redonda cifra de 1.000 victorias en la Liga ACB y Nacional, precisamente en un momento muy dulce. Esta cifra suena muy bonito, pero tampoco es para tirar cohetes, puesto que nuestro rival tiene 100 victorias más en muchas menos ligas disputadas, con lo que el índice de partidos ganados/perdidos es mucho mejor que el nuestro.

Esta curiosa clasificación o competición de victorias la encabeza el Real Madrid, con más de 1.200 victorias, algo normal cuando ha sido un club en que como máximo perdía al año un encuentro durante décadas. Después de la Penya destaca la actuación de equipos como Tau o Unicaja, en que con pocas temporadas disputadas consiguen un alto número de victorias. Personalmente me ha sorprendido ver, entre los diez mejores equipos, a un Manresa.

Hotel neoyorquino muy especial

Tengo muchas esperanzas en poder hacer un viajecito a New York para después del verano. Con lo previsor que soy ya voy mirándome las reservas. Para el avión seguramente lo compraré desde American Airlines, pero para el hotel la cosa está mucho más difícil. Los precios son carísimos, Nueva York es una de las ciudades más caras del mundo para hospedaje. He encontrado una web en donde te muestran los hoteles más "discretos" de una o dos estrellas en que los precios son más razonables. Lo curioso es que me ha interesado uno de ellos, el Time Square, un hotel que por 56 euros la noche tienes baño dentro de la habitación (algo importante aunque para un europeo no lo sea) y no hace falta compartir la habitación con 3 personas más (fundamental).

Pues bien, ese hotel cumple mis mínimos, además de ser relativamente céntrico, barato y tener plazas disponibles. Pero he aquí donde llegamos al apartado de "leer antes de reservar". En un primer momento encontramos las siguientes anotaciones normales o habituales: mínimo 3 noches, máximo de 31, no se puede fumar ni beber bebidas alcohólicas o que el pago es en efectivo. Pero llegamos a lo curioso, a dos normas del hotel: solamente es para mujeres y han de tener entre 18 y 40 años. Toma ya, ándale, cáspita, y todo eso te lo indican como anotación en letra pequeña.

Total, que seguiremos buscando un alojamiento en donde un pobre macho pueda dormir.

Mi nuevo equipo PC

Tras casi cuatro años amortizando mi anterior equipo PC ha llegado el momento del relevo. En estos años han habido ampliaciones de discos duros, cambio de tarjeta gráfica, de alimentador y hasta un cambio de placa debido a un aumento de tensión, pero siempre funcionando con el modesto pero aceptable Athlon 64 3800 Plus.

La nueva criatura de 15 kilogramos de peso está montada en una caja con pantalla LCD y en una placa Asus P5K. El microprocesador es un Intel Core 2 Quad Q6600 a 2,40GHz, con 4Gb de memoria funcionando a 800mhz. El alimentador es de 620W silencioso (eso dicen) y el disco duro es un SATA2 de 750Gb. Lleva una unidad grabadora Asus de DVD 18x Lightscribe, y la tarjeta gráfica es una Ati Radeon HD3870 que tiene bastante buena pinta para los juegos. Y por último el ordenador lleva 2 entradas de red, WiFi, Firewire, eSata y lector de tarjetas.

Y de paso también he cambiado el monitor, pasaré de mis 1280x1024 a un monitor Acer de 24 pulgadas y 1920x1200 de resolución, con 5ms de respuesta. Aun no sé si utilizaré este monitor en solitario o le acoplaré el viejo como escritorio extendido.

Tengo bastante trabajo para los próximos días para configurarlo y dejármelo bien preparado, pues tendré que migrar mucha información de mis discos de duro IDE viejos.

Copa del Rey 2008

Aunque sea un torneo copero que se resuelve en tres días, la Copa del Rey sigue siendo la segunda competición con más vitola en el mundo del basquet a nivel nacional. Para muchos quizás piensen que ha sido toda una sorpresa el hecho de que la Penya se llevase el triunfo final, pero seguro que para los que entienden de basket no. Esta temporada la igualdad de los equipos es muy patente y el tener una gran figura que sepa resolver es vital en los momentos más crudos de los partidos. La falta de un Scola o un Navarro se paga caro.

Pero no quiero quitar mérito a la Penya de su triunfo, todo lo contrario. Es muy loable ganar un título doblegando al Pamesa (equipo con el que habíamos perdido de más de 20 puntos en la Liga), al Real Madrid (Líder de la competición y plagado de figuras) y al Tau Vitoria (jugando en casa y con un bagaje de victorias/derrotas muy superior al nuestro). Si analizamos más detenidamente la competición copera, veremos que tampoco la Penya ha hecho grandes números. Rudy ha liderado, pero ni mucho menos ha cuajado partidos excelentes (ha fallado muchísimo, ha estado nervioso, ha perdido muchísimas bolas); Lubos Barton ha hecho los partidos más flojos que se le recuerdan en 3 años; Ricky ha liderado y ha tenido sangre fría, pero no ha robado ni el 50% de los balones que suele acaparar; los tres pivots han tenido un papel más que discreto, a la altura de su caché; Laviña ha hecho de Laviña, o sea... con una valoración que nunca supera el 4. Pues bien, a pesar de todo esto, el equipo ha sabido ganar tres partidos complicados, y es precisamente esta circunstancia la que más esperanzas nos da de que este equipo puede y debe de ir para arriba.

Como notas curiosas tengo tres. La primera, felicitar la buena actuación del trio arbitral en el partido de la final. No era nada fácil trabajar en un ambiente casero y hacerlo correctamente. La segunda, la prensa tan entendida de basket en Barcelona. El Mundo Deportivo ya tienen una encuesta en su web preguntado si el Barça ha tocado fondo. Es el típico egocentrismo barceloní, todo gira alrededor de ellos; ellos han perdido, nunca es el otro equipo el que gana. Y por último, la tercera cosa es la "casualidad" de que justamente ahora de que el Joventut gana competiciones (FIBA Cup, Copa del Rey) los puntos que se obtienen no servirán de nada porque ya no habrán trienios en la Euroliga.