Islas nubladas

Hoy hemos estado en Liberty Island, la isla donde se encuentra la archiconocida estatua de la libertad. Para ello hemos tenido que pasar por dos chequeos exhaustivos mucho más exigentes que los de los aeropuertos. El día ha estado nublado, no hemos visto ningún rayo de luz en ningún momento, gracias a esto las temperaturas han subido y el 86% de humedad ha ayudado en tener un día agradable con 16 grados centígrados. Es curioso como los americanos tienen en aprecio a esta estatua y como la veneran, cuando su orígen, curioso, proviene de un regalo francés por la victoria en la guerra de la Independencia y como de esta manera los enemigos franceses (los ingleses) perdían la mayor de sus colonias.

Hemos pasado bastante tiempo en la isla, ya sea por los controles, por el museo, por subir al pedestal o por hacernos multitud de fotos. Nuevamente en otro ferry hemos ido hasta Ellie Island. Allí hemos visitado su museo plagado de fotografías viejas que retratan los recien llegados del siglo pasado.

Por la noche hemos ido a Times Square para cenar. A estas horas gana mucho esta zona; la oscuridad del cielo hace destacar los paneles, monitores y televisiones de plasma, el ambiente es muy "fashion". Compré dos videojuegos en el Virgin, cartas en M&M, entramos en varias tiendas y finalmente cenamos en el Hardrock Cafe, uno de los más grandes que he visitado.

La marathon y los neoyorquinos

Día de marathon en New York. Toda la ciudad patas arriba para la celebración de este evento; realmente la ciudad lo vive. Desde antes de las 9 de la mañana ya estábamos pateando la ciudad (aquí se ha cambiado a horario de invierno durante esta noche), se ha iniciado la marathon, hemos regresado a las 18h y y todavía estaban corriendo los atletas más rezagados. 9 horas corriendo y con las calles cortadas... ni me imagino lo mismo en Barcelona.

Un detalle muy curioso que he podido ver en el metro, es que los neoyorquinos solo reaccionan para salir en su parada cuando las puertas ya se han abierto; da igual si estan sentados en la otra punta del vagón o tienen entre ellos y la puerta a 10 personas. Está claro que son otra cultura.

Hoy hemos visto el Museo de Historia Natural. Muchos representaciones de animales y de culturas, y la película de National Geography SEA MONSTERS, en formato Imax. Después hemos pasado por la Universidad de Columbia, la iglesia Riverside y el mausoleo del General Grant. El final del día ha sido en el Central Park, paseando por el Mall y acompañando a los últimos en llegar de la marathon. Mañana toca islas...

Tiendas y más tiendas

3 días llevo en Manhattan, y ya puedo empezar a hacerme una idea real de lo que significa esto. La idea inicial que me habían dado ciertos amigos de que las manzanas eran enormes, que las distancias eran enormes y que se necesitaba mucho tiempo para visitar ciertos lugares, no son ciertas para mi punto de vista. Nuestro hotel no está en el centro y con tal y con esto no tardamos más de 25 minutos en llegar a cualquier parte de los puntos más conocidos de la isla. Las manzanas son más bien... pequeñas, pudiendo fácilmente recorrer a pie todas la rutas. En general... me han desmitificado ciertas afirmaciones. Que las tiendas son las más grandes del mundo... quizás... pero algunas nos han defraudado, como el Virgin.

Ayer estuvimos en el Rockefeller Center, las vistas eran muy guapas, sobretodo hacia el Central Park. Por la tarde visitamos el MOMA, el Museo de Arte Moderno. Hoy ha tocado subir al Empire State Building y disfrutar de unas vistas envidiables de todo Manhattan. Después ver las tiendas entre Broadway, calle 42 y Times Square. Hemos comprobado la gitanería de los bazares, la mala calidad del café del Starbuck... Otros punto de interés han sido el Chrysler Building, o la famosa estación de trenes de la ciudad. En general llevamos dos días de pateo total por las calles. ¿Mañana? toca ver el Marathon en su paso por el Central Park, el Museo de Historia, y por la tarde visitaremos la zona de Upper West Side.

Primer día en Manhattan

El día fue todo un show, iniciándose en el aeropuerto del Prat. Al presentar los pasaportes resultaba que el mío (expedido el año pasado) estaba caducado a pesar de ser el electrónico necesitado en USA. Corriendo llegué hasta la comisaría de la Terminal A, la cual estaba cerrada, tuve que ir hasta la siguiente en la otra terminal, regresar a la A para hacerme fotografías y volver a la comisaría a terminar los trámites. Por fortuna teníamos tiempo y de esta manera embarcamos en el tiempo e incluso nos dió tiempo de desayunar.

El vuelo transcurrió sin novedades, y ya en el aeropuerto JFK tuvimos que esperar una hora y media para pasar el control de pasaportes. Un taxi amarillo nos llevó, en 45 minutos, hasta nuestro hotel. El día era espléndido, un sol intenso y una temperatura de aproximadamente 14 grados; el vielo rascaba.

Tras vaciar maletas y llamar a casa, cogimos el metro, comprando el MetroCard (25 dólares por un uso ilimitado en 7 días). La dirección era una macrotienda, HB Electronics, una mezcla de Amazon con Mediamakt. Nos impactó mucho, por tu tamaño y organización. 4 empleados te enseñan las cámaras de video, para luego pedir una cámara esperas una cola donde hay 25 personas para atenderte en el pedido. Luego toca pagar, una cola para efectivo y otra para tarjetas (10 personas para ello), y por último recoges la mercancia en otro sitio con otros tantos empleados. Entre sección y sección unos túneles con rodillos transporta la mercancia de una sección a otra. Los precios eran muy correctos. Compré la Sanyo 1010 que graba en 1080p por 649$, cuando aun no se vende en España, y como referencia tenemos en el Mediamakt la 1000 (modelo inferior en 1080i) a 699€. También adquirí una segunda batería para la cámara, y una tarjeta SDHC de 16Gb para mi compañero Jordi.

Las primeras y únicas fotografías tomadas hoy han sido desde la salida de HP Electronics, con el Empire State Building al fondo. Hemos comido al lado, en el Frisday's (parecido a HardRock) y nos hemos quedado "tip".

Hemos regresado al hotel no sin antes comprar cosillas de supervivencia en un kiosko (bebidas sobretodo), puesto que en la habitación tenemos nevera, fregadera y un útil microondas.

Mañana comenzaremos en serio nuestra aventura!!!

New York Adventure Starts

Todo está listo: dos maletas mediollenas, la bolsa de mano repleta de artilugios tecnológicos, guías y rutas en papel confeccionadas durante meses, el iphone preparado con el Skype, mapas y traductor.... Todo preparado para un viaje muy especial.

Quizás no es el mejor momento, no importa. Desde que se proyectó este viaje el euro ha bajado de cotizar de 160 dólares a los 124. Eso significa, como ejemplo, que de hotel pagaremos 2.500 euros en vez de los 1.600 proyectados. Pero da igual, esto no quita que iremos de compras y arrasaremos allá donde estemos :)

La previsión para los primeros 7 días de viaje no puede ser mejor: días soleados y algunos otros un poquito nubosos, con temperaturas muy agradables, con mínimas de 4 grados y máximas de 16.

Este jueves se inicia la aventura con un día agotador, muy largo debido a las 6 horas de desfase horario que tendremos que añadir al día. Intentaré ir actualizando el blog regularmente gracias al acceso de internet gratuito que tenemos en el hotel.

PlayTV

Muchos de los poseedores de la ps3 tenían pensado adquirir la PlayTV en cuanto saliera en España, yo era uno de ellos. ¿Porqué? bien, mi flamante televisión de 46 pulgadas tiene de todo menos un codificador de tdt compatible con el español, usando una buena tarjeta de tdt para PC la calidad no convence, además de estar limitado por el propio software de la tarjeta o bien del simple Windows MediaCenter, y por último tengo contratado el paquete de ONO, pero la calidad es patética, sale más pixelado que el teletexto.
Cuando estuve en París tuve en mis manos la caja de la PlayTV al precio de 90€, quise esperar a comprarlo en Barcelona. Pero... oh, sorpresa, en España no saldrá porque Sony se niega a pagar el canon a la mafia (Sociedad de autores) de casi 30 eurazos por un cacharro que vale 3 veces más.
Lógicamente no me resigné, busqué por internet y compré la PlayTV en Inglaterra, en la web de Game. Curiosamente me costó 70 euros con transporte incluido a mi domicilio, me llegó hace un par de días y ahora ya puedo hacer una valoración objetiva:
Se instala muy fácilemente y rápidamente (encuentra todos los canales en un minutos aproximadamente). La presentación y diseño son geniales, muy útil todo lo que aparece y además bonito. ¿La calidad? Pues... brutal. Da la sensación de tener más resolución. La playTV lleva dos sintonizadores, con lo que se pueden ver dos canales a la vez o grabar uno mientras se ve otro. La guía de canales es muy útil y además hay información completa de todos los canales nacionales y algunos locales (muy bien por Sony). Si bien el uso del pad de la ps3 se hace complicado y poco intuitivo, no pasa lo mismo con el mando a distancia bluetooth. El software lleva un buscador para encontrar programas escribiendo el nombre, bastante útil si se desconoce el canal en que se emite dicho programa. Todas las acciones que se hacen son inmediatas, no hay en ningún momento un parón o alteración de la emisión, ni cuando se graba o se rebobina/adelanta. La calidad de la grabación es perfecta y no se puede editar ni elegir calidades inferiores (me parece muy bien). Una vez grabado se tiene la opción de pasar el programa a la ps3 y desde allí poder jugar con el mpeg4 creado. Uno de los pocos fallos que he visto es que utiliza el disco duro de la propia ps3 para grabar (muy jodido para aquellos incautos que poseen una ps3 con 20 gigas únicamente) aunque a posteriori se pueden mover los ficheros a un disco duro externo o una psp. Un ejemplo: una grabación de 3 horas y media me ocupó casi 7 gigas de espacio.

La parte más pija viene cuando usamos una psp a distancia. Podremos ver la televisión desde nuestra consola portátil con una calidad, suavidad y transmisión absolutamente perfecta (siempre que tengáis una red wifi decente, claro). Está muy bien ir a hacer nuestras necesidades y poder seguir viendo Gran Hermano, o ver una serie favorita desde la cama, y estar haciendo zapping con los botones R1 y R2. Si no estáis convencidos de vuestra sintonización tdt... la playTV es totalmente la mejor compra. 2 sintonizadores, calidad buenísima, actualizaciones de firmware aseguradas por parte de Sony, preparada para la Alta Definición...

De Manhattan a Tokyo

He tenido unas semanas muy intensas acabando de organizar el viaje a Nueva York y preparando las siguientes vacaciones a Japón. Por una parte ya tengo las rutas, itinerarios, mapas, tickets y entradas para los 11 días en Manhattan. He adquirido por internet las entradas para subir al Empire State, al Rockefeller Center, un partido de NBA entre los Knicks y los Hornets, el ferry a la Estatua de la Libertad y la isla Ellie y también los autocares para ir a los outlets.
Y por otra parte hemos adquirido los billetes de avión para las vacaciones del 2009, serán en mayo (un mes magnífico en Japón); serán 22 días. Más adelante ya compraremos la Japan Rail y miraremos posibles hoteles, parques de atracciones y recorridos.

Si para ir a Nueva York utilizaremos los servicios de Delta Airlines, para Tokyo será Finnair. Atención a las diferencias que tienen ámbas compañías a la hora de facturar equipaje:

Delta Airlines: se puede facturar hasta 2 maletas de 22,5kg cada una. Como equipaje de mano no puede soprepasar los 18,5 kg.
Finnair: se puede facturar como máximo 1 maleta de 20kg. Pagando 84 euros por kilo de más se podría llegar a un máximo de 30kg (esto equivale a 840 euros de más). Como equipaje de mano no se puede sobrepasar los 8kg.

Como veis Finnair "es una puta caca". Pero claro, nos ofrece los tiempos más rápidos, el trasbordo en Helsinki más rápido que sus competidoras y lo mejor... casi 200 euros más barato el billete.

Paris Siglo XXI

Casi una década después he vuelto a París. Mis percepciones han sido muy diferentes respecto a mis primeras visitas. Características como la eficacia del metro, la grandiosidad, la variedad en las razas, las tiendas, la atención al público, etc. han cambiado sensiblemente, en unos casos debido a que la ciudad se ha estancado, en otros casos debido a la evolución sufrida en mi ciudad y por último al aumento en mis experiencias para poder valorar de una manera o de otra ciertos aspectos. Por poner un ejemplo: los precios. Hace diez años todo parecía ser caro en París. Recuerdo una comida cerca del Louvre, en un self-service muy discreto, 5.000 pesetas de la época. Ahora, en cualquier Brasserie, los menús van de los 11 a los 19 euros. Además, los menús clásicos de los fast-foods son más baratos que en España.

El metro no ha sufrido el más mínimo avance: siguen siendo viejos, sin apenas ascensores y de aspecto sobrio y/o destartalado. Lo que más me ha dejado impactado han sido las numerosas tiendas de gran superficie (fnac, virgin...), la gran proporción de población negra y los bellos jardines repartidos por toda la ciudad.

En resumen, París sigue siendo la capital de Europa: por tamaño, por población, por monumentos, aunque no precisamente por limpieza o por higiene.

Escapada a París

No he necesitado mucho para pensarme hacer una escapada a la ciudad de Rodespierre, Maria Antonieta o Mickey Mouse. En dos semanas me iré cuatro días y pienso hacer muchas fotografías. He estado unas cuantas veces en París; todo empezó en septiembre de 1991... en una memorable final de basket entre Los Angeles Lakers de Magic Johnson, Byron Scott, Worthy... y La Penya de los Villacampa, Smith, Jofresa... Ese fin de semana devoré la ciudad viendo lo más representativo. En el 96 regresé, más monumentos significativos y mi primera visita al Parque Disney, entonces llamado Eurodisney. En el 97 regresé, haciendo incapié en el mundo disney (4 días de parques) y más visitas clásicas en el centro de la ciudad. En el 2000 una nueva visita que también se centró en Disney, puesto que estuvimos una semana hospedados en Marné-la-Valle y desde allí hiciemos varias escapadas a París. Y por último en el 2001, con visitas a los parques Disney y Astérix.

Siete años después regreso, esta vez voy solito, con objetivos muy diferentes, más que nada porque no pienso visitar los parques Disney. Pienso fotografiar los exteriores de lo más representativo de la ciudad (me toca patearme toda la ciudad), y visitar el Museo d'Orsay, el barrio de la Défénse, el Pantheon, el Sacré Coeur, etc etc. Me he hecho unos recorridos para fotografiar los parques napoleónicos de Buttes-Chaumont, Monceau y los de Luxemburgo. El resultado final los veréis en Picasa próximamente :)

Titulares imparciales o como crear cizaña

Hoy jueves me he encontrado un artículo en el diario 20 minutos (que perfectamente podría haber sido creado/firmado por El Mundo, El Pais o La Razón) donde te hace pensar en como les gusta crear cizaña, encender la cerilla y luego salvaguardarse dentro de tu tienda de campaña. El titular, en letras grandes indica: RAFA NADAL SE CABREA ANTE LA PREGUNTA EN CATALÁN DE UN PERIODISTA A ROBREDO. Pues bien, uno se lee todo el artículo, se ve el video que se añade en su web sobre este titular, y tras acabar la lectura no se comenta ni se explica absolutamente NADA sobre el titular. Este titular está claro que no informa ni resume el artículo, simplemente lo han puesto para crear cizaña ante los lectores que les gusta criticar o desahogarse con los catalanes/vascos.

No creo que se tenga que hablar nada más sobre este asunto... está claro que han utilizado la figura de Rafa Nadal como "presumible" catalán, cuando el pobre chaval siempre se ha definido como nacionalista español y como más inri seguidor del Real Madrid. Si le hubiesen hecho la pregunta a Pau Gasol en catalán y hubiese respondido en catalán seguro que en ningún titular de ningún diario saldría: PAU GASOL RESPONDE EN CATALÁN EN UNA RUEDA DE PRENSA.
Señores de la prensa... basta ya, que no todos los que leen sus artículos hemos nacido en aldeas perdidas de la España del Quijote.

Si queréis ver el citado artículo la ruta es la siguiente: http://www.20minutos.es/noticia/404562/0/juegosolimpicos/pekin/nadal/

Mi nuevo compañero de viajes

Tocaba reciclarse... no fue fácil escoger un portátil práctico, bonito y económico para llevarme consigo en mis viajes. Tiene que cumplir con los requisitos mínimos: buena calidad, peso no muy elevado, potente y pijo :) Experimenté con un Asys eeePC diminuto y práctico, pero con una pantalla que no aprovaba en absoluto y tenía problemas con el slot del SDHC. Finalmente me decanté por un modelo de HP tx2110, aprovechándome de la condición de trabajar en HP este modelo me salió muy bien de precio y estoy muy contento de la adquisición. Para describirlo lo separaré en aspectos menos positivos y aspectos positivos.

Aspectos menos positivos

• El tamaño de la pantalla es de "únicamente" 12,1 pulgadas.
• El peso es de 1,92 kilogramos
• Tarjeta gráfica GeForce 6150, correcta para ofimática pero justa para jugar potentemente.
• El micro es un Turion X2 a 2Ghz
• Lector de huellas
• Windows Vista Home Premium
  

Aspectos positivos

• Disco duro SATA de 250Gb
• 3GB de memoria RAM
• Incluye 2 baterías, cada una con una capacidad diferente.
• Diminuto mando a distancia para controlar el mediacenter de Windows y el de HP.
• Diseño en general muy bueno. Muchos indicadores luminosos.
• El lector de tarjetas lee SDHC
• Pantalla táctil
• Incorpora un mediacenter de HP bastante logrado. También hay "de regalo" videojuegos de buena calidad.
• El software de HP de reconocimiento de escritura es perfecto y muy práctico.
• WebCam de 1,3mpx de calidad más que suficiente.

A todo esto le sumaré mi nueva conexión por usb de la Banda Ancha Móvil de ONO (internet 3G gratis hasa 5Mb cada día en cualquier parte de España) y mis cascos inalámbricos Motorola con micro Bluetooth; dos accesorios indispensables en un viaje.

Ávila, un reducto de paz

Aprovechando unos días de vacaciones por Madrid, un día lo dedicamos en visitar la ciudad de Ávila. Se encuentra a hora y media mínimo desde Madrid por carretera (15 minutos en AVE), en un recorrido agrestre en que a mitad de camino se puede observar el monumental Valle de los Caídos. Ya sabíamos que la ciudad de Ávila se caracterizaba por sus murallas pero no sabíamos mucho más; personalmente pensaba que la ciudad podía tener una cierta semejanza con Toledo. Pues bien, no era así.

La sensación general es la de encontrarnos en un gran pueblo, no en una ciudad. Abundan las casas y no los edificios, hay pocos comercios, el silencio y tranquilidad se palpa, los ancianos en los numerosos parques con sus boinas ofrecen un retrato de un gran pueblo, muy del estilo de los que tenemos en la Costa Brava (Palafrugell por poner un ejemplo). Desde luego lo más recomendable es la visita a las murallas, pasear por todas las torres y observar tanto la ciudad amurallada como sus exteriores. El recorrido es de kilómetro y medio aproximadamente, a lo que se tiene que sumar la subida y bajada de escaleras en cada torre.

Una basílica y la catedral complementan una visita muy interesante a nivel cultural, pero sobretodo una visita relajante.