Valoración del 2008

Se acaba el 2008, año bisiesto y año de olimpiadas. Ha sido un año en que no podré quejarme a nivel laboral y personal, puesto que he estado trabajando en la misma empresa y no he faltado ningún día, por lo que se puede decir que en salud muy bien, y la salud de mi familia también; una vez dicho todo esto nos sirve para valorar positivamente este año.

Si analizamos más detenidamente el año... tendremos más puntos a resaltar:

Sigo trabajando en el mismo sitio, aunque de lunes a viernes y combinando horario matinal con horario de tarde. Durante un mes puedo ir de cine cualquier tarde y al otro mes puedo salir de marcha todas las noches. Por fin tengo los fines de semana libres al 100%, algo que deseaba en años anteriores, pero que de poco me ha servido ante la desaparición de un buen amigo; precisamente este hecho es el único detalle negativo de este año. Cuando digo desaparición no penséis en algo trágico, simplemente es que después de casi 20 años la amistad se ha transformado en cibernética y ya no nos vemos en persona.

En viajes ha sido un año de baloncesto (Torino y Valencia), fiesta (Madrid, Ávila, Carcassonne...) y compras compulsivas (Nueva York). En gadgets... un año caracterizado intensamente por el Iphone, por el nuevo portátil HP y por la llegada de los miniportátiles.

En el 2009 tendremos más, mucho más. Se preveen novedades a nivel laboral, en viajes tenemos la supersalida a Japón y la Copa del Rey de baloncesto en Madrid... FELIZ AÑO 2009

Carcassonne y el cassolet

Este lunes hemos hecho una excursión a la cité de Carcassonne, una ciudad que ya conocía de anteriores ocasiones, aunque esta vez no sería en verano. Lógicamente la ciudad no había cambiado mucho desde entonces; si pensamos que tiene 26 siglos de antiguedad unos cuantos años no significan mucho. El circuito por el castillo ha sido modificado, reduciéndose en su extensión la parte guiada a cambio de darnos comentarios mucho más detallados. Estuvimos hora y media antes de comer visitando el castillo y una hora más después de la comida.

Toda la ciudad estaba plagada de turistas catalanes, algo esperado y lógico en un día festivo. Para comer... el clásico cassolet estaba presente en todos los restaurantes. Un día de muchos kilómetros (600 en total) y mucha cultura :) Las fotos próximamente...

Al final he caido

Durante las vacaciones en Nueva York no paré de toquetear miniordenadores portátiles, tan de modo actualmente. Los modelos eran muy parecidos a los de aquí y los precios no eran tan atractivos como para tener el handicap de un teclado sin caracteres catalanes. El que más me gustaba era un Fujitsu de 5,6" con pantalla táctil que era una cucada, pero el precio lo convertía en un capricho nada rentable (de 800 a 1100 dólares según configuración). Al regresar a Barcelona las coincidencias hicieron que siguiera viendo portátiles, pero seguía sin dar el paso siguiente, más que nada porque ninguno de los modelos me convencía. Que si la batería es floja, que si pesa demasiado, que si tiene poca memoria, que si es grande...

Pero navegando un día llegué hasta una página web donde vendían el Asus 901 con Linux y a un precio más que sugerente. Dí el siguiente paso y en menos de 24 horas ya tenía mi nuevo amigo en mi habitación. Tiene un micro Atom a 1,6 (lo stándard), memoria de 1Gb y dos discos duros sólidos (4 y 16Gb). Lleva el wifi y bluetooth, pantalla de 8,9" y resolución de 1024x600 en una Intel 965 sencillita. Hasta aquí todo bien, pero lo mejor viene ahora en forma de tres puntos:
1. El peso de de 1 kilo.
2. El volumen es realmente pequeño. Casi tres veces menos que mi portátil habitual. Es como llevar un libro.
3. La batería es extraordinaria, no solamente por sus seis celdas, sino que gracias a los discos duros SDD y a la configuración en general del equipo, consigue suministrar a mi portátil de 5 horas reales sin reducir brillo en la pantalla o reducir la velocidad del microprocesador.

El único problema me vino a la hora de decidir por el sistema operativo. Venía con un linux sencillito (sin terminal) pero muy efectivo y superrápido a la hora de ejecutar las aplicaciones. Instalé el XP en la unidad D (16GB) pero este disco duro es extremadamente lento, con lo que el funcionamiento era horrible. Luego quise instalar el Leopard, pero fracasé por problemas de tarjeta gráfica. Por último intenté instalar el XP en la unidad C y pasar la memoria virtual y programas a la D. El resultado fue satisfactorio, y ahora mismo mi ordenador funciona a las mil maravillas y no he tenido que prescindir de ningún software.

De vuelta a la realidad

Ha pasado más de una semana desde que regresamos de la Gran Manzana. No echo de menos el bullicio, las tiendas o los taxis amarillos, pero si la sensación de estar de vacaciones. Además de la rutina diaria esta semana le he tenido que añadir todo el trabajo acumulado de los días que he estado fuera y tener que retocar la enorme cantidad de fotografías que hemos tomado, que ya podéis consultar en Picasa. Pero el trabajo no ha hecho más que empezar, pues me queda todavía archivar los juegos de cartas que traje de Nueva York y lo más pesado: confeccionar un bluray con los videos, una faena que se me antoja complicada, puesto que hemos filmado muchísimo, los vídeos poseen una resolución de Full HD y tendré que experimentar bastante antes de poder quemar el disco.

Regresamos a Barcelona

Se han terminado las vacaciones :( Esta mañana nos hemos levantado tranquilamente para preparar las maletas; algo que normalmente es fácil pero que en esta ocasión se ha vuelto complicado, pues vamos a facturar 6 maletas entre 3 personas además de todos los bultos de equipaje de mano que llevaremos. Hemos tenido que llenar las maletas pensando en no sobrepasar los 22,5 kilos por maleta. Esperamos haberlo conseguido, ya veremos...

El avión despegará sobre las 18h de esta tarde, nos espera unas cuantas horas de espera en el aeropuerto del JFK.

Último día de rutas turísticas

Hoy tocaba ir a todos aquellos sitios en que no podíamos dejar de ver antes de abandonar New York. Por la mañana hemos estado en Central Park, paseando entre los "running men" y árboles otoñales de bellos colores. Hemos pasado por los campos de baseball, el lago de Jackie Kennedy, y tras ello un buen trayecto de metro hasta el sur de la isla. Hemos pasado por el ayuntamiento de la ciudad, los tribunales, Trinity Church, el bello edificio Woolworth y hemos finalizado donde se encontraba el World Trade Center. Realmente es bastante impresionante ver la zona cero, por lo que significó y también por la enorme infraestructura que se ha hecho a partir de ello. Hay pasos subterráneos con decenas de escaleras mecánicas y túneles y pasos elevados para poder atravesar esa zona de la manera más eficaz y sin evitar atascos.

Nos hemos quedado en el World Financial Center, un complejo de varias torres llenos de oficinas de las firmas más importantes a nivel mundial. Hemos comprado algo en sus tiendas y hemos comido. Luego hemos hecho fotos desde aquí, puesto que habían vistas del mar y del puerto.

Por la tarde hemos estado en Century 21, unos outlets caóticos. Son 3 plantas llenas de artículos rebajados, pero mal organizados, sin tallas normales o pequeñas y con mucho agobio. Hemos comprado, pero muy poco. Yo solamente un par de slips 2xIst por 10 dólares los dos. Los provadores están separados para hombres y mujeres y sólamente puedes probarte pantalones, y cualquiera se pasaba el control con un negro de 1,90 y cara de cabreado.

Hemos regresado para el hotel, descansado y tenemos pensado hacer una última salida esta noche, a Times Square, cenar en el Planet Hollywood o similar y despedirnos de una semana neoyorquina.

Día variado

Hoy hemos iniciado la ruta turística en Greenwiche Village, paseando por este barrio bohemio. Tras tomarnos unos cafés mientras caía un pequeño aguacero, hemos cogido el metro y cambiado de zona, esta vez a la zona portuaria del South Street Port, el Pier 17, un centro comercial al estilo Maremagnum. Lo mejor de esta zona son las vistas que tiene al puente de Brooklyn, los veleros atracados y la costa de Manhattan. Dentro de las galerías hemos hecho unas cuantas compras navideñas y hemos comido mientras veíamos el Brooklyn Bridge.

Posteriormente nos hemos trasladado hasta el mismo Brooklyn para atravesar el puente caminando; hemos realizado muchísimas fotografías bajo un fuerte viento y mientras poco a poco iba anocheciendo.

Por último hemos cogido un ferry para ir hasta State Island, de esta manera hemos podido hacer fotografías nocturnas de Manhattan, la estatua de la Libertad y algunos puentes.

Barrios, cultura, lluvia y espectáculo

Hoy hemos tenido un día completito de verdad. Nos hemos levantado muy temprano para visitar tres barrios: Tribeca, Chinatown y Little Italy. Las tiendas aun no estaban abiertas y había poco ambiente, quizás por la resaca de la fiesta de ayer noche con Obama. Me ha defraudado bastante Chinatown: hay mucho chino pero el ambiente chino pierde mucho respecto la referencia que yo tenía de San Francisco.

Después hemos ido hasta el Metropolitan Museum, un gran museo al estilo Louvre en que quiere tocarlo todo. Hemos empezado por Egipto para pasar por Roma, pintura europea, arte japonés, oceánico, instrumentos musicales o mobiliario americano. El museo tiene sala impactantes, ciertas obras de calibre, pero carece de obras artísticas de gran renombre. Como defecto... lo dificil que resulta hacer un buen itinerario. Las rutas dentro del museo te obligan a regresar una y otra vez por los mismos pasillos que has pasado antes; otro defecto es que el único restaurante dentro del museo es de nouvelle cuisine (lo vegetal para las vacas, según mi opinión). Hemos comido en un restaurante de fuera y hemos regresado para ver la segunda planta del museo.

Al salir del museo llovía, hemos regresado al metro y de allí hasta la calle 35. Hemos hecho unas compras en BH Electronics (la tienda judía de fotografía y gadgets) y hemos entrado en el Madison Square Garden para assitir al partido de NBA entre los Knicks y los Hornets. Hemos disfrutado mucho, por ver el campo tan bonito y funcional, y por el ambiente del partido. Desde luego los americanos si que saben hacer buen espectáculo. Vengo enamorado de las pantallas de plasma, del show-marketing, de la animación, de la deportividad... muchas ideas para darle a nuestro Presi Villacampa :)

Outlets presidenciales

Un día de compras al 100%. Hoy hemos ido a los Woodbury Premium Outlets, una villa de outlets situada a unos 100km de la capital; hemos ido en autocar. La estación de autobuses es técnicamente perfecta: varios pisos subterráneos con decenas y decenas de puertas, todo ello bien organizado y sin retenciones. Hemos estado desde las 9 y media hasta las 19h comprando sin parar, hemos necesitado comprar dos maletas para poderlo traer todo. Yo he adquirido 13 pantalones, camisetas, 2 relojes, 2 bambas, una camisa y 3 slips, con marcas como Tommy Hillfinger, Calvin Klein, Armani, Levis, Energy, Nike o Reebok. Como ya sabíamos, los precios respecto Europa eran demoledores. Os pondré un ejemplo: un reloj nike que me regalaron en mi pasado cumpleaños costó 120 euros, aquí lo vendían por 49 dólares. Los pantalones Levis 514, 501 y similares estan a precios irrisorios, equivalentes a 20 euros cada uno tras hacer la conversión monetario y quitar descuentos que nos dieron.

Al regresar hemos asistido al final de las elecciones presidenciales de este país, ganando Obama. Justo en el momento en que se cerraban las urnas en California (último estado en votar) hemos oido el griterío en la tele y en las calles de Nueva York en un total directo. Un día histórico para unas compras... históricas :)

Islas nubladas

Hoy hemos estado en Liberty Island, la isla donde se encuentra la archiconocida estatua de la libertad. Para ello hemos tenido que pasar por dos chequeos exhaustivos mucho más exigentes que los de los aeropuertos. El día ha estado nublado, no hemos visto ningún rayo de luz en ningún momento, gracias a esto las temperaturas han subido y el 86% de humedad ha ayudado en tener un día agradable con 16 grados centígrados. Es curioso como los americanos tienen en aprecio a esta estatua y como la veneran, cuando su orígen, curioso, proviene de un regalo francés por la victoria en la guerra de la Independencia y como de esta manera los enemigos franceses (los ingleses) perdían la mayor de sus colonias.

Hemos pasado bastante tiempo en la isla, ya sea por los controles, por el museo, por subir al pedestal o por hacernos multitud de fotos. Nuevamente en otro ferry hemos ido hasta Ellie Island. Allí hemos visitado su museo plagado de fotografías viejas que retratan los recien llegados del siglo pasado.

Por la noche hemos ido a Times Square para cenar. A estas horas gana mucho esta zona; la oscuridad del cielo hace destacar los paneles, monitores y televisiones de plasma, el ambiente es muy "fashion". Compré dos videojuegos en el Virgin, cartas en M&M, entramos en varias tiendas y finalmente cenamos en el Hardrock Cafe, uno de los más grandes que he visitado.

La marathon y los neoyorquinos

Día de marathon en New York. Toda la ciudad patas arriba para la celebración de este evento; realmente la ciudad lo vive. Desde antes de las 9 de la mañana ya estábamos pateando la ciudad (aquí se ha cambiado a horario de invierno durante esta noche), se ha iniciado la marathon, hemos regresado a las 18h y y todavía estaban corriendo los atletas más rezagados. 9 horas corriendo y con las calles cortadas... ni me imagino lo mismo en Barcelona.

Un detalle muy curioso que he podido ver en el metro, es que los neoyorquinos solo reaccionan para salir en su parada cuando las puertas ya se han abierto; da igual si estan sentados en la otra punta del vagón o tienen entre ellos y la puerta a 10 personas. Está claro que son otra cultura.

Hoy hemos visto el Museo de Historia Natural. Muchos representaciones de animales y de culturas, y la película de National Geography SEA MONSTERS, en formato Imax. Después hemos pasado por la Universidad de Columbia, la iglesia Riverside y el mausoleo del General Grant. El final del día ha sido en el Central Park, paseando por el Mall y acompañando a los últimos en llegar de la marathon. Mañana toca islas...

Tiendas y más tiendas

3 días llevo en Manhattan, y ya puedo empezar a hacerme una idea real de lo que significa esto. La idea inicial que me habían dado ciertos amigos de que las manzanas eran enormes, que las distancias eran enormes y que se necesitaba mucho tiempo para visitar ciertos lugares, no son ciertas para mi punto de vista. Nuestro hotel no está en el centro y con tal y con esto no tardamos más de 25 minutos en llegar a cualquier parte de los puntos más conocidos de la isla. Las manzanas son más bien... pequeñas, pudiendo fácilmente recorrer a pie todas la rutas. En general... me han desmitificado ciertas afirmaciones. Que las tiendas son las más grandes del mundo... quizás... pero algunas nos han defraudado, como el Virgin.

Ayer estuvimos en el Rockefeller Center, las vistas eran muy guapas, sobretodo hacia el Central Park. Por la tarde visitamos el MOMA, el Museo de Arte Moderno. Hoy ha tocado subir al Empire State Building y disfrutar de unas vistas envidiables de todo Manhattan. Después ver las tiendas entre Broadway, calle 42 y Times Square. Hemos comprobado la gitanería de los bazares, la mala calidad del café del Starbuck... Otros punto de interés han sido el Chrysler Building, o la famosa estación de trenes de la ciudad. En general llevamos dos días de pateo total por las calles. ¿Mañana? toca ver el Marathon en su paso por el Central Park, el Museo de Historia, y por la tarde visitaremos la zona de Upper West Side.